Vad gör centern bortom 2006?

Om en timme tar jag tåget till Stockholm och centerstämman. Jobbet kallar. Vet inte om jag kommer hinna blogga därifrån, skyldigheterna mot arbetsgivaren kommer i första hand.

Centern är, som få har kunnat undgå, ett parti i förändring. Det är också ett parti som vet vart det vill gå - i alla fall i det närmaste valet. Strax tågar de i ett "maktskifteståg" genom Stockholm och i stämmohandlingarna kan man läsa om "Vision 2006".

Personligen gillar jag också det mesta av partiets omsvängning. Mer liberalism, mindre sosseri - även om jag fortfarande har svårt för regionalstöden och att man inte bara kan erkänna att EU:s jordbrukspolitik är katastrofal.

Man ska komma ihåg att den här omsvängningen inleddes redan under Lennart ("Det här är Lennart") Daléus tid som partiledare, när Olof Johansson efter ett par år med principlösheten och kärnkraftsmotståndet som främsta ledstjärnor suttit i sossarnas knä ett par år. Väljarna svek och centern såg hur fyraprocentspärren närmade sig.

Förändring tar tid. När Maud Olofsson tillträdde blev det ett kortvarigt uppsving i opinionen, men nu ligger partiet rätt stabilt kring fem procent. Men som alla vet kan det svänga fort i politiken - minns folkpartiet 2002!

Ändå undrar jag vad som kommer hända när nästa val väl är avklarat. Centern går mot att vara ett uttalat ideologiskt parti, där ideologin stavas socialliberalism. Det är den ideologi som sedan länge är ledstjärna för folkpartiet. Visst, partierna lägger tonvikten vid lite olika saker, men ändå.

Jag tror inte att det i längden finns plats för två socialliberala partier. Jag tror inte heller att denna uppdelning i längden tjänar liberalismen - oavsett vad man tycker om prefixet "social-".

Maud Olofsson kan försöka säga att centern alltid har varit ett liberalt parti hur mycket hon vill - den som läser historieböckerna (även partiets egna) vet att det inte är sant. Och med tanke på att man kan svänga närapå 180 grader från Johansson till Olofsson på ett halvt decennium, hur vet man att inte samma sak sker om fem, tio eller femton år igen.

Jag gillar i stort sett dagens centerparti. Men jag är inte säker på att det är att lita på. Bortom 2006, vill säga.