fattig eller mindre rik?

När jag hör uttrycket "fattiga barn" tänker jag alltid på de bilder på svältande etiopier som förekom i all världens media när jag gick i skolan.

Regeringen har nyligen släppt en rapport om barnfattigdomen i Sverige. Varenda morgontidning på frukostbordet rapporterar därför att det finns mellan 150 000 och 250 000 fattiga barn i Sverige.

Alla inser att det inte rör sig om samma typ av fattigdom som den i svältkatastrofens Etiopien. Frågan är då när man betraktas som fattig i Sverige.

Jo, det är när familjen har mindre än 60 procent av medianinkomsten i landet. Alltså ett relativt mått. Du blir fattigare när andra blir rikare. Det har inget att göra med om du har mat på bordet, tak över huvudet och kläder på kroppen. Om andra människor har mer mat på bordet, större tak över huvudet och bättre kläder på kroppen riskerar du att räknas som fattig.

Det är inte bara i Sverige man använder den här mätmetoden - den är standard i hela EU.

Så till själva frågan: finns det fattiga barn i Sverige? Ja, som framgår av statistiken beror det helt och hållet på vad man menar med fattigdom. Att det finns många barn som lever i familjer som har det betydligt tuffare i vardagen än de flesta andra tvivlar jag inte det minsta på. Men frågan är vad som bäst ska göras åt problemet.

Ta till exempel de 147 000 barn som lever i familjer som någon gång under förra året sökte socialbidrag. Om de här barnen skaffade sig ett sommarjobb för att kunna tjäna ihop till något de ville ha - nya skor, en resa, kanske en cykel - skulle familjens socialbidrag minskat med exakt lika mycket som barnen tjänade. Det lönar sig inte ett dugg att jobba. Det finns inget sätt för den enskilda att själv påverka sin situation. Samma situation sitter för övrigt många föräldrar i.

Dessa barn får i stället hoppas på alla goda gåvors givare, nämligen regeringen. Mycket riktigt, socialministern lovar mer pengar till utsatta barn.

Någon som tror att motsvarande rapport om fem år kommer att peka på en utveckling i rätt riktning? Hand upp!